L'adieu aux Andes22 May 2010
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El Chaltén
| Trois heures au nord de El Calafate se trouve El Chaltén. Sur les conseils de Marc (un ami d'Ariane amoureux de la Patagonie), on arrive dans ce petit village de 500 habitants, en pleine expansion touristique. Juste avant la gare routière, le bus nous arrête au centre d'interprétation. Il est géré par l'administration du Parc National des Glaciers, dans lequel nous sommes toujours. Ça fait plaisir de voir un Parc National aussi bien géré, on nous conseille des balades et on nous prévient du danger des chemins gelés ou sous la neige, et on nous présente la faune et la flore de la région. On sort du centre et on voit devant nous une chaîne de montagnes, dominée par le Fitz Roy. Mont aux façades abruptes, c'est le paradis de l'escalade. Il est entouré de pics semblables à des aiguilles, formant un relief dentelé. En plus de nous, ces montagnes attirent de nombreux alpinistes (appelés ici "andinistes"). Pour profiter du beau temps, on s'empresse de trouver une chambre d'hôtes, pour aller se balader, enfin, au Fitz Roy. Il faut dire qu'on a de la chance car d'après les gardes forestiers, il neigeait la veille. On parcourt le sentier enneigé en éclatant les flaques d'eau gelée comme des gamins. On se balade dans la forêt au rythme du bec des "carpinteros negros" qui font des trous dans les troncs des arbres pour se nourrir. Ce sont des sortes de picverts noirs à tête rouge, que notre présence ne gêne pas du tout. Le spectacle d'un lac gelé impressionne Ariane, alors que Maxime le p'tit gars de la campagne joue à jeter des cailloux dans la mare. Un peu dur de monter car il faut éliminer toutes les parrilladas et les fondues, mais l'effort nous fait parvenir presque au pied du Fitz Roy. Le soir, on s'étire les jambes, puis l'estomac, en s'offrant d'énormes pièces de boeuf, comme ils savent si bien faire ici. Viande extrêmement tendre et cuisson impeccable. El Chaltén se trouve à la frontière de deux paysages de la Patagonie: la steppe et la forêt. On a découvert celle-ci durant la première balade, on va aujourd'hui se promener dans la steppe. Malheureusement, il fait mauvais, la vue est bouchée, mais comme c'est la dernière fois du voyage qu'on verra la cordillère des Andes, on est assez motivés pour faire 6 heures de balade. Au loin, on voit des glaciers bleus... Dans quelques heures, on repart pour le nord de la Patagonie, on ne descendra pas plus au sud, sur la mythique Terre de Feu, cette île mi-argentine mi-chilienne, à la frontière de l'Amérique et de l'Antarctique. À cause de l'hiver, et faute de moyens et de temps, on préfère se garder cette destination pour un autre voyage... |
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